Il progetto degli occhiali AR di Apple è stato sospeso a causa di problemi tecnici

Apple è ferma ha in programma di svelare il suo primo visore per realtà mista quest’anno, ma un prodotto di follow-up ancora più importante – gli occhiali leggeri per realtà aumentata – è stato rinviato a causa di problemi tecnici.

La società aveva inizialmente sperato di rilasciare gli occhiali AR dopo il debutto del suo visore per realtà mista, che combina sia AR che realtà virtuale, ma quella parte del piano è ora in attesa. Invece, Apple seguirà una versione a basso costo delle cuffie per realtà mista non appena il 2024 o l’inizio del 2025, secondo le persone che hanno familiarità con le deliberazioni.

I piani mutevoli sottolineano le sfide che Apple deve affrontare per entrare in un nuovo settore. La società scommette sul fatto che i dispositivi AR e VR potrebbero essere un importante fonte di guadagno, ma le sfide tecniche per la produzione di un prodotto di facile utilizzo hanno tormentato gran parte del mondo tecnologico. Il sogno iniziale di Apple di offrire un paio di occhiali AR leggeri che le persone potrebbero indossare tutto il giorno ora appare a molti anni di distanza, ammesso che accada.

I visori VR – un mercato attualmente dominato dal proprietario di Facebook Meta Platforms – offrono un’esperienza più coinvolgente, con le persone che in genere li usano per giocare ai videogiochi, comunicare in sale riunioni virtuali e guardare video. Gli occhiali AR, al contrario, sovrappongono immagini e informazioni su viste del mondo reale. La speranza è che gli utenti possano indossare tali occhiali durante una giornata normale, ma i precedenti tentativi del concetto, come Google Glass, non hanno guadagnato terreno.

Il costo elevato potrebbe anche rendere un auricolare per realtà mista Apple più un prodotto di nicchia. Il primo dispositivo di realtà mista in uscita quest’anno costerà circa 3.000 dollari USA (51.000 rand con una conversione di valuta diretta). Il prezzo elevato deriva dall’uso di display avanzati e ad alta risoluzione, più di 10 fotocamere, sensori per determinare dove sta guardando un utente e l’uso sia di un processore M2 di livello Mac che di un chip dedicato per la gestione di immagini AR e VR .

Realtà

Apple mira ad abbassare il prezzo del dispositivo di realtà mista di follow-up utilizzando chip alla pari con quelli dell’iPhone piuttosto che componenti trovati nei computer Mac di fascia alta. La società sarà in concorrenza con le cuffie per realtà mista di Meta, che costano $ 1.500. Questo è un prezzo a cui Apple potrebbe sforzarsi di avvicinarsi con il suo modello di fascia bassa.

I depositi di marchi registrati da Apple suggeriscono la strategia del doppio dispositivo. I documenti hanno incluso i nomi “Reality Pro” e “Reality One”. Il nome Pro è probabile per il modello iniziale, mentre il suffisso “One” potrebbe essere preso in considerazione per la versione più economica. C’è anche un deposito di marchio per “Reality Processor”, che allude al nome del chip dedicato.

La società si sta concentrando sulle cuffie a basso costo anziché sugli occhiali AR, che una volta erano previsti per essere rilasciati circa un anno dopo le cuffie iniziali, hanno detto le persone, che hanno chiesto di non essere identificate perché il progetto è ancora nascosto. Ad un certo punto, Apple mirava a rilasciare gli occhiali nel 2023, prima di ritardare il lancio fino al 2025 circa. Ora, Apple ha posticipato il lancio a tempo indeterminato e ridotto il suo lavoro sul dispositivo AR.

Una portavoce di Apple ha rifiutato di commentare i piani dell’azienda.

Le cuffie per realtà mista di Apple utilizzeranno i display per creare un ambiente VR onnicomprensivo e telecamere pass-through per imitare un effetto AR. È molto meno complicato della tecnologia necessaria per realizzare un dispositivo solo AR che assomigli ai normali occhiali.

Apple alla fine vede gli occhiali AR meno ingombranti come un prodotto che potrebbe sostituire l’iPhone spostando le funzioni principali dello smartphone nel campo visivo di chi lo indossa. Un tale dispositivo potrebbe consentire agli utenti di vedere le notifiche in arrivo, ottenere indicazioni stradali, effettuare e ricevere telefonate o scattare foto direttamente dal loro viso.

Ma trovare i chip, le batterie, il software e la produzione giusti per creare un prodotto leggero che possa durare tutto il giorno non è ancora all’orizzonte. Il primo auricolare di fascia alta di Apple durerà circa due ore con una sola carica. Un telefono, al contrario, di solito può durare tutto il giorno o più a lungo.

Anche la batteria dell’auricolare sarà ingombrante, con la società che ha scelto di non includerla nel dispositivo stesso per ridurre il peso e i rischi di riscaldamento del prodotto indossato. La batteria si collegherà all’auricolare tramite un cavo e riposerà nella tasca posteriore dell’utente. La creazione di un dispositivo leggero con realtà aumentata avanzata e una batteria integrata che potrebbe durare tutto il giorno non è fattibile con la tecnologia odierna.

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La stragrande maggioranza del Technology Development Group di Apple, l’unità di oltre mille persone dedicata ad AR e VR, si concentra sui primi due visori per realtà mista. Ma l’azienda ha ancora alcuni team che esplorano tecnologie che andrebbero in occhiali autonomi, se alla fine venissero lanciati.

Alcune persone all’interno di Apple dubitano che la società spedirà mai occhiali AR, ma rimane un obiettivo a lungo termine. Meta e Google hanno entrambi annunciato i propri piani per gli occhiali AR, ma anche questi prodotti rimangono nelle fasi iniziali. — (c) Bloomberg LP del 2023

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